Das antike Ionien ist eine der Wiegen der westlichen Zivilisation. An der
herrlichen Küste liegen malerische Urlaubsorte und bedeutende
Ausgrabungsstätten, hier wurden die Überreste des legendären homerischen Troja
gefunden. Die Ruinen der einst bedeutenden Stadt Pergamon (das heutige Bergama)
liegen südlich von Troja. Zu besichtigen gibt es den Athena- und den
Trajans-Tempel, den Zeusaltar, eine Akropolis, ein Theater, ein Gymnasium, das
Asklepion, ein Museum und eine Basilika aus roten Ziegeln. Die Hafenstadt
Izmir, der Geburtsort Homers, ist die drittgrößte Stadt der Türkei. Die
moderne Großstadt liegt in einer wunderschönen Bucht, umgeben von terrassenartig
aufsteigenden Hügeln. Hier befand sich einst die griechische Festung Smyrna.
Mehrere Erdbeben und ein großes Feuer haben die alte Siedlung fast vollständig
zerstört. Übriggeblieben ist die auf dem Berg Pagos gelegene Zitadelle aus dem
4. Jahrhundert, die eine wunderschöne Aussicht auf die Stadt, den Golf von Izmir
und eine römische Agora mit guterhaltenen Säulen und Statuen von Poseidon und
Artemis bietet. Çesme mit ausgezeichneten Stränden, einer Festung aus dem
15. Jahrhundert, und Thermalquellen ist nur einer der vielen beliebten
Urlaubsorte der Region. Die malerische Hafenstadt Sigacik, die Ruinen der
alten ionischen Stadt Teos und die Sandstrände von Akkum liegen
zwischen Izmir und Çesme. Am Fuß des Berges Pion befinden sich die Ruinen der
griechisch-römischen Stadt Ephesus (das heutige Selçuk). Das Große Theater sowie
die Celsus-Bibliothek sind inzwischen restauriert worden; außerdem können der
Serapis-Tempel (2. Jh.), die Fassade des Hadrian-Tempels, die Hafenstraße,
Häuser, die Agora, ein Gymnasium und ein Stadion besichtigt werden. Meryemana,
angeblich das Haus der Jungfrau Maria, liegt in der Nähe von Ephesus in einem
kleinen Tal des Bergs Bulbul Dagi. Die Ruinen von Priene, Milet und Didyma
(einst eine bedeutende Orakelstätte) sind ebenfalls interessant. Sie liegen
unweit des Ferienortes Kusadasi, der ausgezeichnete Sandbuchten hat und sich als
Ausgangspunkt für Ausflüge in die Umgebung anbietet. Weiter im Südwesten
liegt die Küstenstadt Bodrum, dem Geburtsort des antiken
Geschichtsschreibers Herodot. Hier befinden sich auch die Fundamente des
Grabmals von König Mausolos, des imposanten Mausoleums, das eines der Sieben
Weltwunder der Antike war. Die St.-Peter-Burg aus dem 15. Jahrhundert beherrscht
das heutige Stadtbild. Von hier aus kann man Ausflüge zur griechischen Insel
Kos unternehmen. Marmaris liegt an einer Förde und ist von
Pinienwäldern umgeben. Ganz in der Nähe ist das Fischerdorf Datca, weiter
südlich liegt Fethiye, ein Urlaubsort in einer geschützten Bucht mit
vielen kleinen Inseln. Die Felsengräber der Lykier sind einen Besuch wert. Ganz
in der Nähe liegt der erst vor kurzem entdeckte Öludeniz eine vom Meer
geschützte Lagune mit kristallklarem Wasser, die unter Naturschutz steht.
Pamukkale in der Nähe von Denizli ist bekannt für die spektakulären, zu
Kalkstein erstarrten Wasserfälle. Die Heilkraft der Thermalquellen war schon den
Römern bekannt. Hier befinden sich auch die Ruinen der römischen Stadt
Hierapolis.
